3 formas en que las familias de Houston pueden ser voluntarias este verano

Dec 23, 2023

Voluntario en HSPCA

Los padres que desean exponer a sus hijos al voluntariado durante el verano tienen opciones para el altruismo, incluso desde casa o en un viaje por carretera.

Cynthia Stielow de Kids' Meals dice que junio, julio y agosto marcan la mayor necesidad de ayuda de la organización.

La organización distribuye comidas diarias gratuitas a niños necesitados de 6 años o menos. Cuando la escuela está cerrada, dice, la cantidad de comidas entregadas aumenta de 7,000 a 13,000 por día.

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"Porque no puedes detenerte y no alimentar a los hermanos de 8 y 10 años que están parados allí", dice Stielow sobre los niños mayores que generalmente dependen de un programa de comidas durante el año escolar.

La principal necesidad de la organización son bolsas de almuerzo decoradas para guardar las comidas gratis. Las familias pueden comprar bolsas de almuerzo estándar, Stielow sugiere un minorista de dólar, para decorar con marcadores o calcomanías.

"Es tan fácil de hacer para las familias", dice ella.

Algunos niños hacen dibujos y mensajes sinceros en las bolsas. Otros agregan cuadrados de tres en raya, chistes de toc toc, acertijos y laberintos o transforman las bolsas en títeres que se pueden usar después de la comida.

"No tienes que ser Picasso para que alguien aprecie tu obra de arte", dice ella. "Puedes mostrar amor a alguien de una manera tan simple".

Los padres a veces tratan de detener la caída del verano, dice, usando las bolsas para escribir hechos de la historia del estado de Texas o problemas matemáticos simples.

"Tomarse el tiempo para decorar una bolsa para otro niño que nunca conocerán, creo que es una de las formas más puras de altruismo". ella dice sobre el proyecto que se puede completar sentado junto a la piscina o durante un viaje en automóvil.

Mientras decoran, los niños entienden que "los llenamos con comida que cambia el día de alguien", dice ella.

Los niños en la ruta de entrega de la organización están tan acostumbrados a las coloridas bolsas que, de hecho, si reciben su comida en una bolsa en blanco, a veces preguntan si pueden cambiarla por una bolsa decorada.

"Es como recibir un regalo, un presente que está bellamente envuelto", dice ella.

Además, se necesitan voluntarios para empacar y clasificar las comidas en el almacén de Kids' Meals o para reemplazar los turnos de entrega utilizando el propio vehículo de la familia.

"Entregar comidas por la ventana (a) otro niño de tu misma edad es una forma realmente impactante de amar el mundo", dice ella.

Los padres que hacen del voluntariado una prioridad pueden "iniciar a un niño para una vida de cuidado de su comunidad".

Información:kidsmealsinc.org

En Houston SPCA, los niños mayores de 16 años pueden ser voluntarios para ser parte del Critter Crew de verano.

La organización solicita a los jóvenes voluntarios un compromiso de tiempo de un total de tres semanas durante el verano, durante el cual ayudarán a los maestros con Critter Camps de HSPCA.

En el campamento diurno, los voluntarios ayudan con las interacciones con los animales, organizan actividades artesanales y ayudan con el aprendizaje basado en la ciencia.

Los voluntarios eligen HSPCA para tener la oportunidad de trabajar con animales, dice Julie Kuenstle de HSPCA, y aprenden: "Recupero mucho... haciendo lo que amo".

Mientras ayudan a los campistas a interactuar con perros y gatos o visitan el establo, los voluntarios desempeñan un papel clave al informar al personal sobre las actualizaciones de las personalidades de los animales, lo que ayuda con las adopciones.

Los voluntarios de verano pueden optar por capacitarse para un compromiso a más largo plazo, lo que podría conducir a ayudar en el granero.

Además de albergar caballos, el establo ha albergado cerdos vietnamitas, patos, ovejas, cabras, burros e incluso un emú.

Los voluntarios ayudan con la alimentación, limpian los establos y "hacen su parte para que este animal regrese a donde estaba en un momento de sus vidas... Creo que es un regalo", dice Kuenstle.

Para las familias, el verano es un momento popular para criar animales. Con los niños en casa para ayudar, los padres tienen más tiempo para dedicarse a un animal que lo necesita. El período de tiempo es flexible, dice, incluso para un compromiso de tan solo una semana.

"El voluntariado es el núcleo de lo que hacemos", dice ella.

Información:houstonspca.org

Generation Serve, la organización que une a familias con organizaciones benéficas locales turno por turno, ha abierto su calendario en línea de oportunidades de voluntariado de verano.

Las oportunidades incluyen embellecer el Jardín Botánico de Houston, entregar comestibles a través de Meals on Wheels, clasificar en el Banco de Alimentos de Houston y trabajar como empacador en Undies for Everyone.

En el centro de clasificación de Undies for Everyone, los voluntarios de tan solo 8 años pueden empaquetar pares de ropa interior nueva, aprendiendo que es menos probable que los niños asistan a la escuela si no tienen ropa interior limpia para usar, dice Hilary Espinosa de Generation Serve.

"Pueden ver, sentir y ser parte de esa energía que realmente tiene un impacto (en sus compañeros)", dice Espinosa.

Desde el hogar, las actividades virtuales y a su propio ritmo incluyen hornear golosinas para perros para animales de refugio, reunir a niños de higiene para Be A Resource for CPS Kids y fabricar comederos para pájaros para Keep Houston Beautiful.

"Sabemos que cuanto más pequeños los niños comienzan a ser voluntarios, es más probable que continúen y se enamoren del voluntariado", dice Espinosa. "Queremos que se convierta en un hábito y... parte del tejido de tu ser".

Información:generacionserve.org

Allison Bagley es una escritora residente en Houston.