La prohibición de mochilas no es una solución para las armas en las escuelas, dicen padres y estudiantes de Grand Rapids

Jul 07, 2023

Las Escuelas Públicas de Grand Rapids están prohibiendo las mochilas en un esfuerzo por evitar que los estudiantes traigan armas a la escuela después de cuatro incidentes de este tipo este año escolar. (Foto de archivo de MLive)

GRAND RAPIDS, MI – Los padres y los estudiantes tienen sentimientos encontrados acerca de que las Escuelas Públicas de Grand Rapids prohibieron las mochilas el miércoles después de que un cuarto estudiante introdujera un arma en un edificio escolar este año escolar.

Pero entre todos, el consenso es el mismo: prohibir las mochilas no es una solución permanente para evitar que los niños lleven armas a la escuela o tengan acceso a ellas.

"Prohibir las mochilas es como reorganizar las tumbonas en el Titanic", dijo Sara Kerai, madre de un alumno de cuarto grado en la Academia de Ciencias Ambientales CA Frost. "Entiendo por qué prohibieron las mochilas... pero siento que el verdadero problema aquí es la responsabilidad de los adultos de guardar bajo llave las armas de fuego y que los niños no puedan acceder a ellas".

GRPS anunció la decisión de prohibir todas las mochilas y bolsos de libros por el resto del año escolar el miércoles 10 de mayo, luego de que se encontrara un arma cargada en la mochila de un estudiante de tercer grado en la Escuela Primaria Stocking.

"Este es un hecho repetido que tenemos que controlar", dijo la superintendente Leadriane Roby el miércoles sobre la nueva política.

La prohibición de las mochilas fue una sorpresa para padres y estudiantes. No hubo oportunidad para recibir comentarios de padres y estudiantes antes de que la prohibición entrara en vigencia el jueves 11 de mayo. Algunos padres organizaron "GRPS SIT-OUT: Backpack Ban Backlash" para mantener a los niños fuera de la escuela el 11 y 12 de mayo en protesta por la prohibición. .

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Annette Vandenberg, madre de dos estudiantes de secundaria de GRPS, dijo que estaba enojada, frustrada y confundida cuando el distrito anunció el cambio repentino de política. Ella forma parte de un grupo de padres que organizan un esfuerzo para que los estudiantes no vayan a la escuela el jueves y el viernes en protesta por la prohibición de las mochilas.

Vandenberg dijo que cree que el distrito está haciendo el movimiento equivocado al enfocarse en las mochilas como una solución para abordar el control de armas.

"Es solo una curita temporal", dijo. "Las mochilas no son el problema".

El estudiante de Grand Rapids Montessori Academy, Liam McDermand, de 16 años, dijo que la prohibición de las mochilas fue una "reacción instintiva" del distrito, una frase utilizada por varios padres y estudiantes en respuesta al cambio de política.

McDermand era parte de un pequeño grupo de estudiantes de GRPS que protestaron por la prohibición de las mochilas el jueves por la tarde en el centro de la ciudad en la esquina de Pearl Street NW y Monroe Avenue NW.

Si bien entiende que el distrito solo está tratando de hacer que las escuelas sean más seguras, McDermand dijo que la prohibición de las mochilas no es práctica para los estudiantes de secundaria que cargan muchos útiles escolares todos los días.

"Los niños caminan con todas estas cosas, y algunos niños simplemente no trajeron nada en absoluto... Hay formas mucho mejores de tener seguridad en una escuela que deshacerse por completo de las mochilas", dijo.

Elizabeth VonKlompenberg, madre de dos niños en la Academia Montessori de North Park, dijo que la prohibición de las mochilas impone la responsabilidad a los niños, en lugar de a los adultos, para evitar que las armas de fuego ingresen a las escuelas.

"Una vez más, los niños de nuestra comunidad son los más afectados por los fracasos de nuestra sociedad", dijo. "Me preocupan los mensajes subliminales aquí, lo que realmente les decimos a los niños cuando decimos que no pueden llevar mochilas a la escuela, y estoy devastado por la pérdida de la inocencia".

Las Escuelas Públicas de Flint también implementaron una prohibición de mochila en abril por el resto del año escolar.

Los líderes escolares de Grand Rapids emitieron una nota que ofrece orientación sobre la nueva política el miércoles por la noche. Dijeron que se permitirían pequeños compactos para permitir artículos de higiene personal, pero no cualquier bolsa de gran tamaño capaz de ocultar un arma. Todas las bolsas estarán sujetas a registro, dijeron.

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Sophie Giang, de 15 años, estudiante de City High Middle School, dijo que todavía está tratando de adaptarse a la prohibición.

"Es como a principios de mayo y sucedió a la mitad de la semana, así que fue realmente repentino", dijo. "De alguna manera lo hace más difícil ya que tenemos que llevar nuestras cosas".

El incidente de Stocking ocurrió solo una semana después de que otro niño, un estudiante de 7 años de la escuela primaria Cesar E. Chavez, trajera un arma descargada a la escuela el 3 de mayo.

Los líderes del distrito dicen que cuatro armas en las escuelas es lo máximo que el distrito ha tenido que confiscar a los estudiantes en un solo año escolar. Hubo dos incidentes separados en la Escuela Intermedia Burton.

Leticia Torres, madre de dos alumnos de sexto grado en Burton, está satisfecha con la decisión de prohibir las mochilas, aunque cree que hace mucho tiempo que debería haberlo hecho. Torres cree que prohibir las bolsas disminuirá las posibilidades de que un estudiante pueda introducir un arma a escondidas en la escuela.

"Todavía pueden guardarlo en el bolsillo o en la chaqueta, pero el hecho de que no tengan una mochila hace una gran diferencia", dijo. "Eso es menos posibilidades de que traigan un arma o un cuchillo a la escuela".

Torres fue uno de los padres y miembros de la comunidad que presionaron para que GRPS aumentara sus medidas de seguridad mediante la instalación de detectores de metales en la Escuela Intermedia Burton a principios de esta primavera.

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Mixy Soto, una madre con estudiantes en los grados 12, 8, 5 y 1 en GRPS, dijo que no se opone a la prohibición temporal de las mochilas, especialmente en climas más cálidos. Ella cree que los estudiantes pueden soportar las dificultades durante algunas semanas hasta que termine el año escolar.

Pero dijo que el distrito necesita una solución a largo plazo para mejorar la seguridad escolar. También está a favor de poner detectores de metales en las escuelas.

"Creo que tenemos que aumentar la seguridad", dijo. "¿Significa que tenemos que contratar más guardias de seguridad? Creo que deberíamos. Es triste y desafortunado que estemos en ese punto".

Torres dijo que cree que el distrito esperó demasiado para tomar una acción definitiva. Ella cree que el distrito debería haber comenzado a aumentar sus medidas de seguridad después del primer incidente ocurrido en Burton en octubre.

“Es tan triste que haya llegado a donde GRPS esperó hasta el tercer y cuarto incidente para poder actuar”, dijo. “Creo que después del primer incidente (si hubieran aumentado las medidas de seguridad), estoy bastante seguro de que hubiéramos podido evitar el segundo, tercer o cuarto incidente que ha ocurrido”.

Varios padres le dijeron a MLive que creen que el distrito debería enfocar sus esfuerzos en comunicarse con las familias sobre el almacenamiento seguro de armas, en lugar de instituir una prohibición de mochila que perturba a los estudiantes y maestros.

En marzo, un grupo de padres de GRPS presionó a la junta escolar para que comenzara a enviar información a todos los padres sobre cómo hacer que sus hogares y comunidades sean más seguros mediante el almacenamiento seguro de armas.

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Se esperaba que la superintendente respondiera las preguntas de los medios durante su conferencia de prensa programada para las 3 pm con la procuradora general Dana Nessel.

El portavoz de las Escuelas de Grand Rapids, Leon Hendrix, dijo que los funcionarios escolares están haciendo todo lo posible para proteger a los estudiantes.

"Implementaremos este cambio con compasión, y haremos cambios y excepciones según corresponda. En este momento, les pedimos a nuestros estudiantes que traigan solo lo necesario y que puedan llevar a la escuela. Estamos revisando qué alternativas podrían ser apropiado mientras llevamos a cabo el trabajo de proteger a nuestros eruditos", escribió en un correo electrónico.

John Tunison y Liz Nass de MLive contribuyeron a este artículo.

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