¿Vuela solo con sus hijos? Asegúrese de tener prueba de su relación

May 01, 2023

Anuncio

Apoyado por

Los incidentes recientes en los aeropuertos sugieren que llevar el certificado de nacimiento, el pasaporte u otros documentos de su hijo ayudará a mitigar incidentes de seguridad alarmantes y que a menudo consumen mucho tiempo.

Por Debra Kamin

Shimea Hooks estaba tan concentrada en su equipaje de mano lleno de leche materna extraída que al principio no entendió lo que decía el agente de la Administración de Seguridad del Transporte.

La Sra. Hooks, de 32 años, estaba en el Aeropuerto Internacional de San Diego, a punto de volar sola por primera vez con su hijo, Caleb, que entonces tenía 5 meses. En el control de seguridad, el agente miró a la Sra. Hooks, que es negra, y luego miró a Caleb, que es medio coreano y no se parecía en nada a ella.

"¿Dónde está su papá?" preguntó el agente.

Caleb tiene dos madres: la Sra. Hooks, que lo adoptó, y su esposa, Corritta Lewis, que lo dio a luz. En ese momento, el papeleo de la adopción no se había finalizado y la Sra. Hooks se dio cuenta de que no llevaba ningún documento legal para demostrar su relación con su hijo.

"Era mamá primeriza y tenía conmigo a este bebé de aspecto asiático", dijo Hooks, quien administra un sitio de viajes familiares junto con Lewis. Ella cree que fue marcada porque era una madre soltera que viajaba sola y porque su hijo es de una raza diferente. “Tenía miedo de que me quitaran a mi hijo”.

Los padres que viajan con niños a menudo están tan concentrados en recordar los boletos y las pilas de equipo como pañales y juguetes que no logran empacar un elemento fundamental: la prueba de su relación con sus hijos. Es un descuido, dicen los abogados de derecho de familia, que puede generar demoras significativas en los aeropuertos y cruces fronterizos, particularmente en casos de divorcio o estructuras familiares no tradicionales, o cuando los niños no comparten los apellidos de sus padres.

Los padres no están obligados por ley a llevar dichos documentos cuando vuelan. Pero en 2020, el Departamento de Seguridad Nacional hizo de la lucha contra el tráfico de niños una alta prioridad, y en marzo inició nuevos programas de capacitación contra el tráfico en conjunto con el Departamento de Transporte, específicamente para empleados de la industria de las aerolíneas.

También ha habido varios incidentes de alto perfil de viajeros detenidos por la policía, incluida una madre que viajaba con su hija birracial en Denver y una mujer negra que volaba con su hermana blanca de 4 años en Dallas, ambos fueron erróneamente sospechoso de trata de personas. Tales casos han llevado a los abogados de derecho de familia a hacer llamados a la cautela. En las redes sociales y los foros de viajes en línea, muchos padres que han viajado solos con sus hijos han compartido historias de agentes de la TSA que interrogan directamente a sus hijos pequeños para establecer la relación, particularmente cuando el padre no comparte el color de piel o el apellido de su hijo.

"Siempre les digo a los clientes que lleven consigo el certificado de nacimiento del niño y cualquier pasaporte a nombre del niño", dijo Josh Northam, abogado de derecho familiar en Dallas. Cuando las batallas por la custodia están en marcha, agregó Northam, los padres también deben tener el formulario de "consentimiento para viajar" que a menudo exigen las órdenes judiciales existentes.

En el caso de la Sra. Hooks, el agente llamó a un colega y ambos le pidieron que explicara su relación con el niño. Luego se le pidió que sacara fotos en su teléfono para demostrar que era su madre. Después de que les mostró varias fotos tomadas en casa con Caleb y su esposa, la dejaron pasar.

En estos días, cada vez que la Sra. Hooks o la Sra. Lewis vuelan con Caleb, que ahora tiene 3 años, cada una lleva un paquete lleno de papeleo, incluidos sus formularios de adopción, su certificado de nacimiento y muchas fotos familiares.

La mayoría de los agentes de la TSA no son funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y no tienen el poder de arrestar personas. Pero sí tienen el poder de detener a los viajeros y llamar a la policía del aeropuerto, que está en el lugar y puede realizar arrestos.

Los trabajadores de la TSA, los agentes del Departamento de Seguridad Nacional y la Administración Federal de Aviación y los empleados de todas las principales aerolíneas reciben capacitación obligatoria sobre secuestro y tráfico de niños, y por una buena razón: el Departamento de Estado de EE. UU. estima que 24,9 millones de personas están siendo traficadas en todo el mundo. , y se cree que los niños representan casi un tercio de las víctimas, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia o UNICEF.

Miles de oficiales de la TSA también reciben capacitación en detección de comportamiento para que aprendan a identificar signos de estrés o miedo entre los pasajeros y luego los señalen para una evaluación adicional.

En los puntos de control de seguridad, la TSA ha modificado los procedimientos de detección diseñados para niños que parecen tener 12 años o menos. Estos incluyen permitir que los niños más pequeños se dejen los zapatos y las chaquetas ligeras puestas durante la proyección, y tener cuidado de no separarlos de sus padres o tutores. Pero algunos padres dicen que sus hijos también están siendo cuestionados directamente.

"No es fácil para un niño de 5 años responder a la pregunta de un extraño, así que estaba un poco nerviosa", dijo Catherine Collins, de 35 años, autora de finanzas personales y madre soltera que fue detenida por la TSA el año pasado mientras volaba de Detroit con sus mellizos, un niño y una niña. El apellido de la Sra. Collins es diferente al de sus hijos.

"Le preguntó a los gemelos: '¿Quién es este?' Y me señaló a mí", dijo sobre el agente. "Y cuando mi hijo dijo: 'Esa es mami', el agente le preguntó: '¿Cuál es el nombre de pila de tu mami?'".

Su hijo dijo correctamente que su madre se llamaba Catherine, y los tres pudieron pasar. Pero la Sra. Alford dijo que el incidente la había conmocionado. "Estaba pensando, 'Dios, ¿y si simplemente no respondieran, o fuera un niño que solo conoce a su madre como 'mami'?"

La TSA dijo en un comunicado que, por razones de seguridad, no podía describir los comportamientos específicos que los oficiales están capacitados para buscar, y agregó que el protocolo de la agencia exige que se alerte a la policía local cada vez que se especule un comportamiento sospechoso. “Los oficiales están buscando comportamientos que, en conjunto, indiquen que un pasajero en particular debe ser examinado más de cerca”, agregó la agencia.

En los casos en que los padres se están divorciando o tienen una disputa por la custodia, la necesidad de llevar la documentación es aún más urgente, dijo Andrew Zashin, abogado de derecho familiar y profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad Case Western Reserve. Eso es porque la custodia de los padres no garantiza automáticamente a los padres el derecho a subirse a un avión con sus hijos.

"Hay una diferencia entre los derechos de custodia y los derechos de posesión", dijo Zashin. "El hecho de que tenga derechos de custodia no significa que tenga derecho a hacer lo que quiera con un niño".

Un padre que viaja con un niño sin el consentimiento del otro padre puede, en casos extremos, ser acusado de secuestro.

“Puedes ir a la cárcel si te acusan y condenan por haber secuestrado a tu propio hijo”, dijo Zashin. ¿Por qué correría el riesgo sin el permiso del otro padre?" "Las cuestiones del transporte de los niños suelen surgir demasiado tarde. La gente no piensa en eso hasta el último minuto o después de que hay un problema".

Es mejor, dijo, pensarlo con mucha anticipación y llevar una copia de todos los acuerdos de custodia, con un sello notarial por si acaso, así como una carta firmada por el otro padre otorgando el consentimiento para viajar. Este pensamiento se aplica tanto a los viajes internacionales como a los viajes nacionales a través de las fronteras estatales.

E incluso cuando no hay batallas por la custodia en juego, dijo Zashin, cualquier padre que viaje con niños debería adoptar una actitud de más vale prevenir que curar. Recomienda viajar con el certificado de nacimiento y el pasaporte del niño, así como con un puñado de documentos que solo los padres tendrían, como boletas de calificaciones escolares o registros de salud, que pueden ser de gran ayuda para disipar las sospechas en un control de seguridad.

"No es necesario tener una maleta llena de cosas", dijo. "Pero deberías tener una pequeña bolsa con todo lo que puedas necesitar. Y luego esperar que no necesites nada de eso".

Siga los viajes del New York Times en Instagram, Twitter y Facebook. Y suscríbase a nuestro boletín semanal Travel Dispatch para recibir consejos de expertos sobre cómo viajar de manera más inteligente e inspiración para sus próximas vacaciones. ¿Sueñas con una futura escapada o simplemente con un sillón de viaje? Consulte nuestros 52 lugares para un mundo cambiado para 2022.

Anuncio