Los trabajadores abandonando el nomadismo digital

Nov 02, 2023

El nómada digital se ha convertido en un personaje icónico de la era moderna del trabajo remoto. Las palabras a menudo evocan la imagen de un escritor profesional o un trabajador tecnológico con una computadora, deambulando por las calles de una pintoresca ciudad extranjera o tecleando en un café frente a la playa. Ven el mundo, conocen gente nueva, trabajan en su propio tiempo.

Los nómadas digitales son muchos tipos diferentes de trabajadores. Algunos son autónomos o contratistas independientes; algunos son empresarios que construyen sus propios negocios; y otros trabajan en puestos remotos de tiempo completo para empresas de todo el mundo. Algunos son asalariados, mientras que otros dependen de ingresos ad-hoc. En gran parte, dicen los expertos, muchos de estos trabajadores son administrativos y bien educados.

Tanto los datos de expertos como las anécdotas muestran que la cantidad de nómadas digitales ha estado creciendo durante los últimos años, con un gran aumento después del golpe de la pandemia de Covid-19. Es difícil precisar la cantidad exacta de este tipo de trabajadores, pero un informe de 2022 de los socios MBO de consultoría con sede en los EE. los millones de trabajadores. En otros países donde los datos están menos disponibles, abundan los recursos para ayudar a los trabajadores sin ataduras a abrirse camino en todo el mundo.

Sin embargo, un número cada vez mayor de trabajadores que han probado el estilo de vida nómada informan que detrás de las publicaciones de Instagram alimentadas por la pasión por los viajes y los blogs de viajes color de rosa, la realidad de esta configuración no siempre es tan glamorosa. Aunque ha habido muchas ventajas para los trabajadores que han probado el estilo de vida, muchos también dicen que la falta de una atadura afectó su salud mental y física, e incluso los hizo más pobres en sus trabajos.

Como resultado, algunos nómadas han dejado atrás el estilo de vida y esas vistas frente al mar.

En 2011, Lauren Juliff renunció a su trabajo en un supermercado en el Reino Unido para ver mundo. Lanzó un sitio web de viajes con el objetivo de financiar sus aventuras. Para su sorpresa, en un año empezó a ganar lo suficiente para convertirse en una nómada digital. "Para mí, me encantaba viajar. Mi sueño siempre fue ver la mayor cantidad de mundo posible, así que una vez que hice realidad ese sueño, estaba decidido a nunca dejarlo ir. Explorar nuevos países me hizo sentir viva y me aprendí mucho, sobre nuevas culturas y sobre mí mismo, casi a diario".

Vivir y trabajar en movimiento tuvo repercusiones no deseadas en la salud mental y física de Juliff (Crédito: Lauren Juliff)

Sin embargo, después de cinco años, la emoción del estilo de vida nómada en todo el mundo comenzó a disminuir. Juliff, ahora de 34 años, describe su viaje, inicialmente idílico y onírico, transformándose en una prueba agotadora de la que estaba desesperada por escapar.

Vivir y trabajar en movimiento tuvo repercusiones no deseadas en su salud mental y física. "Empecé a tener ataques de pánico todos los días, que solo se detenían cada vez que imaginaba tener un hogar", dice. La ausencia de una comunidad estable resultó en la pérdida de amistades a largo plazo, lo que provocó sentimientos de soledad y depresión. La salud de Juliff se deterioró ya que experimentó intoxicaciones alimentarias e infecciones con frecuencia.

Sin acceso a una cocina o un gimnasio, dice que su estilo de vida no era saludable y dependía de las comidas en restaurantes tres veces al día, todos los días, durante años. Su vida personal también sufrió: "No tenía pasatiempos porque había sido demasiado difícil de mantener mientras vivía con una mochila", agrega.

Además, mantener la productividad en movimiento resultó ser un desafío. Tratar de administrar el trabajo, explorar nuevos lugares y hacer frente a conexiones a Internet que a menudo no son confiables se volvió demasiado desalentador. "Luché por administrar mi negocio de manera efectiva... trabajando acostado en la cama porque rara vez tenía acceso a un escritorio".

El punto de quiebre llegó cuando los ataques de pánico, que ella atribuye a su estilo de vida nómada, la empujaron a encontrar una base de operaciones. Al establecerse en Portugal y firmar un contrato de arrendamiento de un apartamento, Juliff vio triplicarse sus ingresos en un año. Ella atribuye la mejora a la consistencia de estar en un lugar y no viajar constantemente. Sus ataques de pánico desaparecieron, se inscribió en un gimnasio, comenzó a cocinar comidas saludables y construyó una sólida comunidad de amigos.

Romper con el estilo de vida nómada fue una decisión difícil para Juliff, ya que había construido su identidad en torno a ser una nómada digital a tiempo completo. Todo lo que hacía estaba centrado en viajar: llevar un blog de viajes, planificar futuros viajes en su tiempo libre y tener amigos que eran todos viajeros. "Tomar la decisión de parar fue difícil", dice, "luché bastante para saber quién era yo como persona si no viajaba a tiempo completo".

Beverly Thompson, socióloga de Sienna College, EE. UU., que investiga el nomadismo digital, dice que muchas personas que eligieron el estilo de vida nómada digital no estaban preparadas para las desventajas, en parte porque su comunidad a menudo presenta una imagen idealizada a través de las redes sociales y los blogs, ocultando la aspectos negativos, como la soledad, los problemas de salud mental y las luchas financieras.

Si bien algunos trabajadores consideran que la configuración es sostenible, especialmente, dice, aquellos que monetizan el estilo de vida en las redes sociales, el nomadismo no funciona para todos los que lo intentan.

"Estás totalmente atado por el pasaporte que tienes. Tienes que tener un pasaporte fuerte", dice Thompson, señalando que los pasaportes más débiles restringen la cantidad de países a los que una persona puede viajar sin una visa de turista.

Darius Foroux trabajó como nómada digital en España, pero finalmente encontró que la situación de la vivienda era demasiado difícil de manejar (Crédito: Cortesía de Darius Foroux)

Esto se convirtió en un problema para Darius Foroux. Sus primeros meses viviendo el estilo de vida del nómada digital fueron maravillosos. Disfrutó del clima soleado y las palmeras junto a la playa.

Pero pronto se dio cuenta de que para tener una configuración remota adecuada necesitaba una base de operaciones. Cuando comenzó a buscar un apartamento a largo plazo, descubrió que el proceso no era tan fácil como esperaba, con procedimientos legales complicados y un cronograma de varios meses que no podía manejar. También lidió con el mercado inmobiliario inflado en las regiones de Málaga y Marbella. El aumento de la demanda había hecho subir los alquileres y no había regulaciones que limitaran lo que podían cobrar las agencias de alquiler. Le sorprendieron los altos requisitos de depósito y las tarifas de agencia.

"No me esperaba esto", dice. "Me mudé a España pensando que el costo de vida sería más bajo. Pero resultó ser tan caro como en los Países Bajos. En esencia, estaba pagando más por el buen clima". Después de menos de seis meses en España, Foroux regresó a los Países Bajos, planeando una vida estable y concentrada en el tiempo que se dio cuenta de que necesitaba como escritor y emprendedor en solitario.

Por supuesto, muchas personas siguen haciendo que el estilo de vida de los nómadas digitales funcione. Pero como han revelado los trabajadores, incluso aquellos bien posicionados para tener éxito han enfrentado desafíos para mantener la productividad, la salud y las relaciones personales mientras están en constante movimiento. Y aunque el número de nómadas digitales ha aumentado en los últimos años, según algunos datos, todavía es un pequeño porcentaje de trabajadores en todo el mundo y tiende a concentrarse en unas pocas naciones con pasaportes ventajosos.

"No va a parar", dice Thompson sobre la tendencia. "Las personas más jóvenes quizás pasen algunos años tratando de ser un nómada digital. Pero, en general, cada vez más personas están viendo la realidad de este estilo de vida. Mientras tanto, los empleadores quieren que los empleados regresen a la oficina. Por lo tanto, la tendencia seguirá creciendo. pero podría ralentizarse".