Lo que debe saber sobre la controversia de la campaña de Balenciaga

Jul 28, 2023

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Dos nuevas campañas de Balenciaga encendieron una tormenta de fuego que viajó desde Internet hasta Fox News, alimentada por acusaciones de que la marca toleraba la explotación infantil.

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Por Elizabeth Paton, Vanessa Friedman y Jessica Testa

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Desde que Demna se convirtió en director artístico de Balenciaga en 2015, la histórica marca se ha convertido en un pararrayos de la controversia, a menudo de forma intencionada. Ver: rehacer la bolsa de compras de 99 centavos de IKEA como un artículo de lujo, poner tacones en Crocs, vender zapatillas destruidas por $ 1,850, vestir a Kim Kardashian con un body negro de pies a cabeza para la Met Gala y enviar modelos que parecían refugiados. por la pasarela con bolsas de basura hechas de cuero caro.

La indignación provocada por tales momentos a menudo parecía ser el punto central. Cada uno solo reforzó la reputación de Balenciaga de Demna como una marca que obliga a los consumidores a lidiar con el significado mismo de "sabor".

Ahora, sin embargo, el lanzamiento de dos nuevas campañas de Balenciaga, propiedad de Kering, el conglomerado de lujo francés que también posee marcas como Gucci y Saint Laurent, ha llevado el oprobio público a un nuevo nivel. Una campaña presentaba fotos de niños agarrando bolsos que parecían osos de peluche con ropa de bondage. Otra campaña presentó fotos que incluyen papeleo sobre las leyes de pornografía infantil. Juntos, encendieron una tormenta de fuego que viajó desde Internet hasta Fox News, alimentada por acusaciones de que Balenciaga toleraba la explotación infantil. La controversia se ha convertido en una de las colisiones más explícitas de la cultura, la política, la moda y las teorías de la conspiración en Internet hasta la fecha.

El 28 de noviembre, casi dos semanas después de que comenzara la tormenta, y luego de una serie de disculpas en Instagram que no lograron sofocarla, la marca emitió un comunicado en el que admitía "una serie de graves errores de los que Balenciaga se responsabiliza". La casa de modas anunció "investigaciones internas y externas" en curso y "nuevos controles" y dijo que se estaba acercando a "organizaciones que se especializan en la protección infantil y tienen como objetivo terminar con el abuso y la explotación infantil".

"Queremos aprender de nuestros errores e identificar formas en que podemos contribuir", decía el comunicado.

Cinco días después, el 2 de diciembre, los dos hombres al frente de Balenciaga, Demna y el director ejecutivo Cedric Charbit, emitieron declaraciones separadas de disculpa. La declaración del Sr. Charbit incluyó una lista de varias acciones que él y la compañía han tomado, incluida la reorganización de su departamento de imagen y la planificación de una "'gira de escucha' para interactuar con grupos de defensa que tienen como objetivo proteger a los niños".

La declaración de Demna dijo que el diseñador asumió la "responsabilidad" de las imágenes "inapropiadas". "Por mucho que a veces me gustaría provocar un pensamiento a través de mi trabajo, NUNCA tendría la intención de hacerlo con un tema tan horrible como el abuso infantil que condeno. Punto".

Las consecuencias comenzaron el 16 de noviembre, cuando Balenciaga publicó una campaña llamada Balenciaga Gift Shop. Fue filmada en octubre por Gabriele Galimberti, un fotógrafo documental italiano cuyo trabajo se centra en las historias que nuestras cosas cuentan sobre nosotros mismos. Anteriormente, el Sr. Galimberti había hecho un libro con imágenes de niños con sus juguetes, pero nunca antes había filmado una campaña de moda.

Sus fotografías mostraban a seis niños agarrando bolsos de osos de peluche destruidos, que se habían visto por primera vez en el desfile de primavera de 2023 de la marca en París. Los osos peludos tenían ojos negros, blusas de rejilla y arneses de cuero; a su alrededor se exhibían copas de vino y otros artículos de regalo. Según el Sr. Galimberti, tanto los objetos como los niños y el lugar elegido para la sesión habían sido seleccionados por Balenciaga, con numerosos miembros del personal presentes durante los dos días de fotografía.

No mucho después de que se publicara en línea la campaña de la tienda de regalos, comenzó una oleada de indignación contra las imágenes que yuxtaponían a los niños y lo que parecían parafernalia de bondage.

Cinco días después, el 21 de noviembre, Balenciaga lanzó una campaña separada: la campaña publicitaria Garde-Robe 2023 de la marca. Los usuarios de las redes sociales ampliaron las imágenes de la campaña que parecía presentar, como apoyo, documentos de una decisión de la Corte Suprema sobre las leyes de pornografía infantil.

Sí. La campaña de Garde-Robe, que incluyó a Nicole Kidman, Isabelle Huppert y Bella Hadid como modelos, se filmó en julio, meses antes de la campaña de la tienda de regalos, y tuvo lugar en una oficina. Los looks de la campaña se presentaron en un espectáculo de mayo de 2022 en la Bolsa de Valores de Nueva York. En una de sus imágenes, un bolso Balenciaga x Adidas Hourglass de $3,000 aparecía sobre un escritorio junto con copias impresas de la decisión de la Corte Suprema de 2008 en US v. Williams. El caso examinó si las leyes que prohibían el "complacer" (promover) la pornografía infantil restringían los derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda.

Otros accesorios en la campaña de Garde-Robe incluyeron los libros "The Cremaster Cycle" de Matthew Barney, que apareció junto con una exposición del artista en el Museo Guggenheim, y "As Sweet as It Gets" del pintor belga Michaël Borremans. cuyo trabajo ha sido expuesto en la galería David Zwirner. La galería ha descrito las pinturas de Borremans como "niños pequeños que participan en actos lúdicos pero misteriosos con connotaciones siniestras e insinuaciones de violencia".

Algunas críticas han incluido imágenes de ambas campañas de una manera que sugiere que son lo mismo. Un usuario de Twitter que compartió fotos de las dos sesiones escribió: "La marca 'Balenciaga' acaba de hacer una... interesante... sesión de fotos para sus nuevos productos recientemente, que incluía un documento judicial muy deliberadamente mal escondido sobre 'pornografía infantil virtual'. cosas normales". Ese tuit, entre otras publicaciones, provocó acusaciones de que Balenciaga estaba promoviendo una "campaña de pornografía infantil" y exaltando la violencia contra los niños.

A medida que se difundieron las críticas en línea a las campañas, la historia fue recogida en los medios de comunicación de derecha, incluidos The New York Post y el programa de horario estelar de Fox News "Tucker Carlson Tonight". El programa ha ayudado a publicitar y generalizar QAnon, la teoría de la conspiración de Internet de que "un grupo de élites adoradoras de Satanás que dirigen una red de sexo infantil están tratando de controlar nuestra política y los medios".

"Aquí tienes una importante marca minorista internacional que promueve la pornografía infantil y el sexo con niños", dijo Carlson a los televidentes el 22 de noviembre, "y no lo promociona sutilmente sino abiertamente".

Las primeras respuestas de la marca a la reacción violenta se produjeron el 24 de noviembre, cuando se disculpó por la campaña de la tienda de regalos y prometió eliminar los anuncios de sus canales de redes sociales.

"Nos disculpamos sinceramente por cualquier ofensa que nuestra campaña navideña pueda haber causado. Nuestras bolsas de ositos de peluche no deberían haber aparecido con niños en esta campaña. Hemos eliminado inmediatamente la campaña de todas las plataformas", se lee en un comunicado publicado en el Instagram de Balenciaga el 1 de noviembre. 24

Horas más tarde, se publicó una segunda disculpa sobre la campaña de Garde-Robe en las Historias de Instagram de la marca.

"Pedimos disculpas por mostrar documentos inquietantes en nuestra campaña", dijo el comunicado. "Nos tomamos este asunto muy en serio y estamos tomando acciones legales contra las partes responsables de crear el set e incluir elementos no aprobados para nuestra sesión de fotos de la campaña Spring 23. Condenamos enérgicamente el abuso infantil en cualquier forma. Defendemos la seguridad y el bienestar de los niños. ser."

En El 25 de noviembre, Balenciaga presentó documentos en la corte de Nueva York iniciando una demanda de $25 millones contra la productora North Six y Nicholas Des Jardins, quienes diseñaron el escenario para la campaña de Garde-Robe. (North Six había producido campañas anteriores de Balenciaga; otros clientes incluyen a Dior y Zara, según su sitio web. El trabajo reciente de Des Jardins incluye el caballo disco de la portada de "Renacimiento" de Beyoncé).

El documento, una citación con aviso, alega que la productora y el diseñador del escenario se involucraron en "actos y omisiones inexplicables" que fueron "malévolos o, al menos, extraordinariamente imprudentes".

Efectivamente, la marca afirmó que los documentos se colocaron en las fotografías de la campaña sin su conocimiento y habían llevado a falsas asociaciones entre Balenciaga y la pornografía infantil.

Cuando The New York Times se puso en contacto con North Six, que administra los detalles de producción como el catering, los permisos y el personal, se negó a comentar.

El 2 de diciembre, una semana después de la presentación judicial inicial de Balenciaga, la compañía anunció que ya no emprendería acciones legales.

Los documentos procedían de "numerosas cajas" alquiladas en una casa de utilería, escribió un abogado de Des Jardins, el escenógrafo, en un comunicado por correo electrónico.

Pero se suponía que todos eran "documentos de oficina falsos", dijo Balenciaga en su declaración del 28 de noviembre: "Resultaron ser documentos legales reales que muy probablemente provenían de la filmación de un drama televisivo". Balenciaga, que tuvo las imágenes en sus manos durante meses antes de su publicación, calificó la inclusión de la página de la Corte Suprema de "no aprobada" y "resultado de una negligencia temeraria".

La abogada del Sr. Des Jardins, en su declaración, dijo que "ciertamente no había ningún plan malévolo". Los representantes de Balenciaga estuvieron en el set durante el rodaje, "supervisándolo y manejando papeles y otros accesorios, y Des Jardins, como escenógrafo, no fue responsable de la selección de imágenes del rodaje", escribió. (Su cliente, también reiteró, no participó en la otra campaña de la tienda de regalos).

En última instancia, la selección de imágenes habría recaído en la marca, que en su declaración del 28 de noviembre dijo que asumía "totalmente la responsabilidad por nuestra falta de supervisión y control" y que "podría haber hecho las cosas de manera diferente".

No. El Sr. Galimberti no tuvo nada que ver con la campaña de Garde-Robe. Tampoco tomó la decisión de presentar a los niños con las bolsas de osos en la campaña de la tienda de regalos. Dijo que Balenciaga le había dicho que el tema de la sesión era "punk".

Balenciaga, en su declaración del 28 de noviembre, dijo: "Nuestras bolsas de ositos de peluche y la colección Gift no deberían haberse presentado con niños. Esta fue una elección equivocada de Balenciaga, combinada con nuestra falla en evaluar y validar las imágenes. La responsabilidad de esto yace solo con Balenciaga". En otras palabras: no culpes al fotógrafo. Pero el matiz se perdió en medio del calor de la reacción.

Desde que se publicaron las imágenes de la campaña de la tienda de regalos, Galimberti dijo que lo han inundado correos electrónicos de odio y amenazas de muerte, le han cancelado trabajos y ha publicado en línea detalles personales, incluido su número de teléfono.

“Por el momento, nadie quiere estar asociado con mi nombre porque mi nombre está asociado con la palabra pedofilia en todas partes”, dijo Galimberti. "He estado trabajando en mis proyectos personales durante 25 años, y luego todo se destruyó con esta campaña. No estoy durmiendo bien. Mi familia está completamente preocupada".

Las repercusiones a largo plazo aún están por verse, pero la publicación comercial Business of Fashion ya revocó el 28 de noviembre un premio que había planeado otorgar a Demna, diciendo que tenía "la seguridad de los niños en la más alta consideración". En Estados Unidos, hogar del mercado de lujo más grande del mundo, el daño a la reputación de la continua tormenta de fuego podría ser sísmico para Balenciaga, una marca más acostumbrada a ser elogiada por su capacidad para aprovechar el momento cultural que criticada por sus errores.

Aunque Kering no desglosa los ingresos anuales de Balenciaga, HSBC estima que la casa de moda generó alrededor de 1760 millones de euros, o 1810 millones de dólares, en ventas en 2021. Hasta el lunes, no había bolsos de peluche de ositos bondage a la venta en el sitio web de Balenciaga. . Sin embargo, había un tazón para perros con púas por $848; un trío de adornos para el árbol de Navidad, que incluye una chaqueta acolchada, unas zapatillas y un bolso por $740; y un candelabro con forma de lata de refresco vacía por $625.

La ira de las redes sociales se ha movido más allá de la marca para envolver franjas de la industria mundial de la moda, incluidas las celebridades que a menudo son sus vallas publicitarias, por no criticar más abiertamente la provocativa estrategia de marketing de Balenciaga.

Quizás no sea sorprendente que Ye y la Sra. Kardashian, su ex esposa, se hayan visto involucradas en la controversia; ambos han tenido relaciones de larga data con Demna y Balenciaga.

Balenciaga terminó su relación profesional con Ye días después de filmar la campaña Gift Shop el mes pasado debido a los comentarios incendiarios y antisemitas del rapero y diseñador de moda durante y después de la Semana de la Moda de París. Aun así, Ye mencionó la controversia sobre las campañas de Balenciaga el 26 de noviembre mientras hablaba con los paparazzi.

"No ves a ninguna celebridad hablando sobre la situación de Balenciaga", dijo.

Y, sin embargo, el 1 de diciembre, durante un breve regreso a Twitter, Ye instó a la gente a "nunca darle la espalda" a Demna y Balenciaga, tuiteando que "Dios ama a Balenciaga".

"Apoyo a Balenciaga y denuncio todas las cacerías de brujas y cancelo la cultura de cancelación", escribió. "Terminar con el tráfico no comienza ni termina con una campaña de moda".

Su cuenta fue suspendida más tarde esa noche, evidentemente después de que tuiteó una imagen que combinaba la estrella de David y una esvástica.

La Sra. Kardashian, una de las celebridades más poderosas del mundo, desfiló en el desfile de alta costura de Balenciaga en julio y ha reconocido ampliamente a Demna por ayudarla a remodelar su estilo personal tras su divorcio.

El 27 de noviembre, dijo que estaba "reevaluando su relación" con la marca después de haber sido criticada por no haber hecho un comentario antes.

"Como madre de cuatro hijos, me han conmocionado las imágenes perturbadoras", escribió la Sra. Kardashian en Twitter. "La seguridad de los niños debe tener la máxima consideración y cualquier intento de normalizar el abuso infantil de cualquier tipo no debe tener cabida en nuestra sociedad, punto".

"Agradezco la eliminación de las campañas y la disculpa de Balenciaga. Al hablar con ellos, creo que entienden la gravedad del problema y tomarán las medidas necesarias para que esto nunca vuelva a suceder", agregó.

Audio producido por Kate Winslett.

Una versión anterior de este artículo tergiversó el libro de Michaël Borremans que apareció en la campaña Garde-Robe de Balenciaga. Es "Tan dulce como se pone", no "Fuego del sol".

Cómo manejamos las correcciones

Elizabeth Paton es reportera de la sección Styles, cubriendo los sectores de la moda y el lujo en Europa. Antes de unirse a The Times en 2015, fue reportera en el Financial Times tanto en Londres como en Nueva York. @LizziePaton

Vanessa Friedman fue nombrada directora de moda y crítica de moda en jefe en marzo de 2014. En este cargo, lidera la cobertura global de moda tanto para The New York Times como para el International New York Times. @VVFriedman

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