Impulsando las pequeñas empresas de Carolina del Norte

Nov 02, 2023

Las pequeñas empresas son una parte vital de la innovación y la competitividad de los Estados Unidos, ya que emplean a casi la mitad de la fuerza laboral del sector privado del país y generan el 44 % de toda la actividad económica, según la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA).

En Carolina del Norte, el Centro de Desarrollo de Tecnología y Pequeñas Empresas (SBTDC) ayuda a las empresas del estado a crecer y crear empleos. Establecido en 1984 y con sede en la Oficina de Asuntos Externos, Asociaciones y Desarrollo Económico del Estado de Carolina del Norte, el SBTDC sirve como el servicio de extensión de negocios y tecnología del Sistema UNC, operando 10 centros regionales y 16 oficinas en todo el estado alojadas en campus constituyentes.

"Durante casi 40 años, el SBTDC ha tenido un impacto positivo en la economía de Carolina del Norte", dice Byron Hicks, director ejecutivo estatal del SBTDC y vicecanciller adjunto del estado de Carolina del Norte. "Nuestro equipo brinda asesoramiento gerencial y servicios educativos, equipando a los empresarios con las herramientas que necesitan para construir y hacer crecer negocios exitosos".

Durante la última década, el SBTDC brindó servicio a 39 476 pequeñas y medianas empresas, incluidas 525 525 horas de servicios de asesoría sin costo, lo que generó la creación de 27 292 empleos, una formación de capital de $1,120 millones y la creación de 1393 nuevas empresas en Carolina del Norte.

Sciencix, una empresa de 27 empleados con sede en la región del Triángulo de Investigación, fabrica piezas de cromatografía líquida de alto rendimiento y espectrometría de masas, cuyos usos incluyen pruebas de drogas, análisis de contaminación y detección de pesticidas, entre otras aplicaciones. Estas piezas de gama alta se utilizan en laboratorios de I+D, especialmente en la industria farmacéutica, por ejemplo, para medir con precisión los ingredientes de un medicamento.

"Cuando estaba decidiendo una ubicación para abrir nuestra sede, el Triángulo de Investigación fue la mejor opción debido a la infraestructura y la comunidad empresarial sólida e innovadora", dice el presidente de Sciencix, Raj Bhandari. "El apoyo que hemos recibido del SBTDC ha ayudado a Sciencix a crecer y realmente validó nuestra decisión de ubicarnos aquí".

El apoyo que hemos recibido del SBTDC ha ayudado a Sciencix a crecer y realmente validó nuestra decisión de ubicarnos aquí.

La colaboración de la empresa con SBTDC comenzó en 2021 cuando la directora de marketing global, Lisa Bamford, estaba investigando posibles oportunidades de desarrollo comercial. SBTDC ha ayudado a Sciencix a optimizar su estrategia de marketing para agencias gubernamentales y contratistas principales como clientes potenciales.

"El equipo ha invertido en hacer crecer nuestro negocio, brindándonos recursos valiosos y orientación constante", dice Bamford. "Nuestra dedicada consejera comercial de SBTDC, Ginny Vaca, ha sido fundamental para ayudarnos a fortalecer nuestra estrategia de crecimiento internacional".

Vaca presentó Sciencix a los servicios de asesoramiento de SBTDC en cumplimiento de exportaciones, investigación y desarrollo de mercados, capacitación en exportaciones, análisis de costos y precios, y en el desarrollo de un plan integral de ventas y marketing internacional. La SBTDC luego identificó recursos federales y estatales para apoyar sus actividades de exportación.

"Cuando nos conectamos por primera vez con Sciencix, reconocí la oportunidad de guiar a esta pequeña e innovadora empresa en el desarrollo de una estrategia internacional específica para el crecimiento", refleja Vaca.

Con el apoyo de SBTDC, Sciencix obtuvo $24,000 en subvenciones del Programa de Expansión del Comercio Estatal (STEP, por sus siglas en inglés) de la SBA. Estos fondos compensan los costos de asistir a ferias comerciales internacionales, reunirse con distribuidores en el extranjero, así como la internacionalización del sitio web.

"Sciencix pudo extender su alcance a Europa, el Sudeste Asiático y América Latina", agrega Vaca.

La experiencia de Vaca y SBTDC impulsó las ventas de exportación de Sciencix del 10 % en 2022 al 33 % en 2023. Hoy, los productos de la compañía respaldan laboratorios de investigación en más de 100 países, en todos los continentes.

En marzo de 2023, Sciencix fue nombrado Exportador del Año por la SBA. El equipo fue reconocido durante la Semana Nacional de la Pequeña Empresa, incluida una visita a la Casa Blanca y la oficina del Senador de Carolina del Norte Thom Tillis, donde fueron honrados con el premio.

"El SBTDC está muy orgulloso del éxito de Sciencix", agrega Hicks. "El reconocimiento al Exportador del Año de la SBA es la culminación de un compromiso de hacer crecer su negocio en los mercados extranjeros, junto con el apoyo de nuestro equipo de desarrollo comercial internacional".

Vaca nominó a Sciencix para el premio. Reconoció la significativa historia de inmigrante de Bhandari, quien llegó a los EE. UU. desde Nepal a la edad de 19 años solo con su mochila. Con muy pocos recursos, se abrió camino para obtener un doctorado antes de convertirse en presidente de Sciencix.

"Como una pequeña empresa propiedad de una minoría, nos enfrentamos a competidores más grandes que cuentan con vastos recursos para sus operaciones", dice Bhandari. "Sin embargo, con el apoyo local del SBTDC, no solo aumentamos nuestros ingresos el año pasado tanto a nivel nacional como internacional, sino que también nos encontramos en la Casa Blanca siendo reconocidos por el presidente Biden, el vicepresidente Harris y el administrador de la SBA, Guzmán, como Exportador Nacional. del año."

Con el apoyo local del SBTDC, no solo aumentamos nuestros ingresos el año pasado tanto a nivel nacional como internacional, sino que también nos encontramos en la Casa Blanca siendo reconocidos... como el Exportador Nacional del Año.

Además de los talleres y el asesoramiento personalizado, Vaca conectó a Sciencix con estudiantes de MBA de NC State Jenkins para colaborar en un proyecto de un semestre. Los estudiantes de posgrado proporcionaron una amplia investigación, incluido un análisis de mercado sobre las oportunidades de exportación a las regiones del Mediterráneo oriental.

"La consulta con clientes de SBTDC, como Sciencix, brinda a nuestros estudiantes la oportunidad de aplicar lo que han aprendido en el aula para ayudarlos a abordar problemas comerciales del mundo real", explica Erin Powell, profesora asociada de Poole College of Management de NC State.

Los estudiantes adquirieron experiencia actuando como consultores de la industria, mientras que Sciencix se benefició de la investigación de mercado basada en datos.

"Los estudiantes se expanden, a menudo hacia nuevas industrias o áreas funcionales", agrega Leigh Shamblin, directora de liderazgo de Poole College of Management. "Y la empresa recibe asistencia de alta calidad sin altos costos. Es beneficioso para todos".

Hicks dice que SBTDC continuará brindando servicios impactantes a las pequeñas empresas en Carolina del Norte. "Como lo hemos hecho durante casi cuatro décadas, estamos orgullosos de ayudar a crear empresas más sólidas que contribuyan al crecimiento económico del estado".

Bhandari enfatiza el impacto. "El SBTDC es un excelente ejemplo del espíritu de colaboración en nuestra comunidad que permite que las pequeñas empresas como la nuestra prosperen".

"Ha sido un viaje maravilloso, y por eso amo lo que hago", dice Vaca.

Uno de los principales parques de investigación de América del Norte, el Centennial Campus de NC State une a estudiantes y profesores, socios nacionales e internacionales y la comunidad en general de Raleigh, Carolina del Norte.

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